Qu'est-ce qu'un pont habité?
L'histoire des ponts habités
L’histoire de ces ponts remonte au XIIe siècle avec le développement des activités commerciales et artisanales. Depuis le début du XVIe siècle, le pont de Rohan est un pont bâti et habité, phénomène commun dans les cités médiévales.
D’après Jean Dethier, spécialiste des ponts habités, il ne s’agit pas « d’un pont banal servant seulement à assurer la fonction matérielle de franchissement d’un canal ou d’une rivière […] La spécificité de ces lieux réside dans le fait qu’ils sont enrichis par la présence d’architectures construites sur le pont lui-même. »
Les maisons, prenant appui sur les piles des ponts ou en rivière, couvrent partiellement l’ouvrage, mais peuvent dans certains cas présenter une continuité et former ainsi une véritable rue. Au XVIIIe siècle, la plupart des ponts habités va disparaître pour des raisons de salubrité et de circulation.
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Les derniers ponts habités d'Europe
À ce jour, il n’existe que six ponts habités et à usage d'habitation en Europe.
En France, le Finistère en compte deux, celui de Landerneau et celui de Pont-L’Abbé, construit au Moyen Âge et qui supporte encore une maison et des appartements. Un autre, le Pont des Marchands de Narbonne date des XIIe ou XIIIe siècle.
L’Allemagne compte aussi trois superbes édifices : à Erfurt, Bad Kreuznach et Nuremberg. Celui d’Erfurt, appelé Krämerbrücke, le Pont des Marchands, reconstruit en 1325 est couvert de maisons à colombages.
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